St-Élie-de-Caxton, Fred Pellerin... Le simple fait de penser au nom de ce village fait naître un festival d'images et de rêveries. Avec les années, les résidents ont uni leurs efforts de façon remarquable à ceux de leur conteur. Cette collaboration a permis de développer un attrait unique en Mauricie. Un village qui fusionne le patrimoine humain et architectural à l'imaginaire des histoires des pionniers. Donc, imaginez quand, du 4 décembre 2010 au 4 janvier 2011, le patelin se transforme en Féerie de Noël.

Comme un Noël d'antan

L'activité repose sur la simplicité d'un agréable tour de carriole tirée par un tracteur. Durant près de 75 minutes, vous sillonnez les rues du village en compagnie d’un ou d'une sympathique guide. Accompagnant la ballade, une narration audio, mettant en vedette Fred Pellerin, M. Garrant (le maire du village) et bien d'autres citoyens, vous raconte les anecdotes de ce vieux canton qui comptait une trentaine de familles en 1863.

Comptant plus de 1700 citoyens maintenant, le territoire était pourtant fréquenté bien avant la fondation officielle de Saint-Élie-de-Caxton. Les chasseurs et «bûcheux» rôdaient dans les alentours du canton. Par la suite, quelques familles se sont établies dans des «rêves de bois debout». Un historique de village qui crée les éléments essentiels et captivants pour transmettre et raconter, le temps d'un conte, d'où viennent les lutins de Saint-Élie.

Au passage, vous y découvrirez le célèbre garage de Léo Déziel qui s'est fait une beauté multicolore. Par la suite, le trajet vous amène dans les rues du village, dont certaines résidences ont été abondamment décorées pour satisfaire les regards des touristes en quête de luminosité festive, au grand plaisir d'Hydro-Québec!

La fête de Noël sans une visite à l'église du village perdrait son sens, bien évidemment. Par respect de la tradition, une visite de celle-ci vous permet d'en apprendre davantage sur le patrimoine religieux avec la collaboration de témoins de l'époque. Le lieu est coloré de lumières de type LED qui changent de couleurs, ce qui donne à l'église, point culminant de la visite, un cachet très féerique.

D'ailleurs, lors de cet arrêt d'une vingtaine de minutes, vous assisterez à une présentation sur vidéo d’un conte de Fred Pellerin. Une crèche, très bien mise en valeur, ainsi que de nombreuses décorations vous feront sentir l'importance de la fête de Noël pour la communauté des Caxtoniens.

Visite bien organisée et pour tous

Seuls, en famille ou en groupe, les nombreux départs peuvent recevoir une vingtaine de personnes dans chaque carriole. De grosses et confortables couvertures vous sont prêtées d'ailleurs, car c'est l'hiver après tout. Pour des raisons techniques, comme l'électricité requise pour les audio guides, ce n'est peut-être pas le charme des carrioles traînées par des chevaux, mais celles utilisées pour la visite permettent de faire l'activité beau temps, mauvais temps.

Un bon repas avec ça ?

Si vous désirez prolonger votre féerie, il vous est offert de réserver pour un souper traditionnel à la station touristique Floribell avec une animation musicale du genre «soirée du bon vieux temps» avec le groupe GravÔportes.

Informations utiles

L’accueil et les départs s’effectuent au bureau d’accueil touristique de Saint-Élie, 52, chemin des Loisirs. Vous devez obligatoirement réserver votre date et heure de départ à la station touristique Floribell au 819-221-5731. Cliquez ici pour obtenir des informations sur les réservations, horaire et coûts.

Pour en savoir davantage au sujet de cette Féerie de Noël, je vous invite à visionner l'extrait vidéo plus haut qui ré sume en quelques instants la balade en carriole. Toutefois, il faut y être en personne pour ressentir la féerie.

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